Фамилия Мелькины образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Мелькин послужило церковное имя Емельян. Имя Мелька представляет собой производную форму имени Емельян (Емилиан). Оно в переводе с греческого языка означает «ласковый, приятный в слове». Кроме того, некоторые исследователи полагают, что имя Емельян ведет свое начало от латинского слова aemulus – «соперник». Святитель Емилиан отвечал императору, что вопрос об иконопочитании может обсуждаться и решаться лишь в Церкви духовными лицами, а не в царском дворце. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Мелька, со временем получил фамилию Мелькин. О точном месте и времени возникновения фамилии Мелькин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Мелькин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.

---

Фамилия Мелькины — это отчество второго порядка, то есть «сын Мельки», а Мелька, в свою очередь, — домашняя форма имени Емельян. Разбор модели показывает: суффикс -ин указывает на принадлежность, характерную для северорусских и поволжских фамилий, где такая форма встречалась чаще, чем на западе. Если искать аналогии, то рядом стоят Мельков, Мельников (от профессии мельника) и Емельянов — все они расходятся от одного корня, но разными путями. География бытования фамилии не привязана к одной области: Мелькины встречаются и в центральных регионах, и в Сибири, что типично для фамилий, закрепившихся в XVI–XVII веках, когда крестьянские отчества начали переходить в наследственные прозвища.

Имя Емельян, от которого всё пошло, имеет двойную этимологию. Греческая версия выводит его от «ласковый, приятный в слове» — и это согласуется с церковной традицией, где Емилиан почитался за кротость. Латинская версия (aemulus — соперник) менее популярна у ономастов, но её приводят в словарях как допустимую. В народной среде имя переосмыслили: Мелька звучало сокращённо и обиходно, как Ванька или Гришка, поэтому фамилия Мелькин сохранила именно разговорный, а не книжный след. Святитель Емилиан, чья история с ответом императору об иконопочитании упоминается в житиях, напрямую к фамилии не относится — это лишь исторический фон для имени, но он объясняет, почему имя было распространено в православной среде.

Точное место и время возникновения фамилии Мелькин назвать нельзя: процесс перехода от отчества к фамилии растянулся на несколько веков, и документальные свидетельства по конкретным родам не сохранились. Однако сам тип фамилии — с суффиксом -ин от краткой формы имени — говорит о том, что она сложилась не позднее XVII века, когда такие модели стали массовыми. В отличие от дворянских фамилий с -ский, Мелькины — это фамилия крестьянская или посадская, что делает её ценным свидетелем народной культуры. Сегодня носители фамилии живут по всей России, и при желании можно проследить свои корни через метрические книги — но это уже отдельная генеалогическая работа.