Фамилия Мелькевич — одна из тех фамилий, чей облик выдает западнорусское или польское происхождение, хотя корень у нее чисто православный, греческий. В основе лежит имя Мелька — так в народе ласково называли человека с полным именем Емельян. Само же Емельян восходит к греческому Емилиан, что переводится как «ласковый» или «льстивый». То есть, по сути, фамилия Мелькевич — это указание на характер или манеру поведения далекого предка, которого окружающие за мягкость нрава прозвали уменьшительным Мелькой.

Суффикс «-евич» в фамилии указывает на отчество: Мелькевич буквально означает «сын Мельки». Такая модель типична для белорусских, украинских и польских земель, где прибавление «-ович»/«-евич» к имени отца стало нормой еще в XV–XVI веках. В великорусских говорах закрепилась бы форма Мельков, но носители фамилии Мелькевич, скорее всего, происходят из западных губерний Российской империи или из Речи Посполитой.

Стоит добавить, что имя Емельян в народной среде давало много производных форм: Мелька, Меля, Емеля. Фамилия Мелькевич закрепила именно ту форму, которая была в ходу в конкретной семье. Это типичный случай, когда церковное имя, придя на Русь из Византии, обрастало десятками просторечных вариантов, и каждый из них мог стать основой для фамилии.

Покровителем имени считается святитель Емилиан Кизический, епископ, живший в IX веке в царствование византийского императора Льва Армянина. Тот император, как известно, возобновил гонения на почитателей икон. Емилиана вместе с другими епископами вызвали во дворец и потребовали отречься от иконопочитания. Святитель ответил твердо: вопрос веры может решаться лишь в церкви духовными лицами, а не в царских палатах. За эту стойкость его сослали в заточение, где он и скончался. Память о святом поддерживала популярность имени Емельян в крестьянской и посадской среде, а значит, и фамилии, от него образованные, не были редкостью.

Таким образом, фамилия Мелькевич несет двойной смысл: с одной стороны, это память о конкретном человеке по прозвищу Мелька, с другой — отсылка к древнему церковному имени с греческой этимологией. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был выходцем из белорусских или украинских земель, а его род восходит к человеку, которого за ласковый нрав или, возможно, за умение говорить приятные слова называли уменьшительным Мелькой.