Фамилия Малькевич в первую очередь отталкивается не от географического названия или профессии, а от личного прозвища. В основе лежит прилагательное «малый», точнее — его производная форма «Малёк». Так на Руси могли назвать младшего сына, невысокого ростом человека или просто ребёнка, пока он не получил «взрослого» имени. Суффикс «-евич» указывает на типичную восточнославянскую модель отчества: Малькевич — это «сын Малька» или «сын Малого».

Менее распространённая, но допустимая версия связывает корень с татарским словом «малик» — «след, отпечаток на снегу или песке». Если принять эту гипотезу, прозвище мог получить следопыт или охотник, умевший читать звериные тропы. Однако эта версия слабее: в польской и белорусской ономастике, где фамилии на «-евич» особенно часты, форма «Малькевич» легко объясняется славянской лексикой, и привлекать тюркскую основу без прямой документальной фиксации нет нужды.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия прошла две ступени. Сначала от прилагательного «малый» образовалось прозвище Малёк (или уменьшительное Малько). Затем к нему добавился патронимический суффикс «-евич», который в белорусской и польской традициях закрепился как фамильный. В русской среде чаще встречаются варианты Мальков и Мальковский, а Малькевич — характерный маркер западнорусских земель: современной Беларуси, западных областей Украины и исторических территорий Великого княжества Литовского.

Социальный контекст: фамилии на «-евич» в XVI–XVII веках носили не только шляхта, но и крестьяне, и мещане. Поэтому предки Малькевичей могли быть кем угодно — от крепостного крестьянина до мелкого служилого человека. Единственное, что объединяет всех носителей фамилии, — их родоначальник когда-то получил прозвище, указывавшее на его малый возраст, рост или положение в семье.