Фамилия «Мельникоа» встречается реже, чем привычная «Мельников», и это не опечатка и не случайность. Она образована по той же модели — от названия профессии мельника, но с другим суффиксом. В русской ономастике суффикс -ов присоединялся к основам на твёрдый согласный (Мельник → Мельников), а -ев — к основам на мягкий или шипящий. Здесь же мы видим окончание -оа, что выдаёт нерусское происхождение написания.

Скорее всего, перед нами фамилия, записанная в документах с искажением или адаптированная под правила другого языка. В русском языке окончание -оа нехарактерно для фамилий; оно встречается в украинских, молдавских или румынских вариантах, где фамилии часто оканчиваются на -оая, -ою или просто теряют конечную согласную. Например, украинская фамилия Мельниченко могла при русификации или ошибке писаря превратиться в «Мельникоа». Другой вариант: в белорусской или польской традиции фамилии на -ко (Мельнико) могли получить окончание -а при склонении или записи в женском роде.

Таким образом, основа фамилии — «мельник», человек, занятый помолом зерна. Владельцы такой фамилии — потомки тех, кто работал на мельнице или владел ею. В отличие от массовой фамилии Мельников, вариант Мельникоа указывает на региональную или диаспорную историю: возможно, предки жили на западе или юге Российской империи, где смешивались русские, украинские и молдавские традиции записи.

С точки зрения словообразования, суффикс -к- в основе указывает на деятеля (мельник — тот, кто мелет), а дальнейшее оформление фамилии произошло не по стандартному русскому шаблону. Это делает фамилию Мельникоа редким документом — она хранит след миграции, ошибки переписчика или особенности местного говора.