Фамилия Мельянцев — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется «профессиональной», образованной от слова «мельник», но это не так. В основе лежит не ремесло, а личное имя, причем довольно редкое.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Мельянцев буквально значит «сын Мельянца». А Мельянец — это усеченная форма от крестильного имени Емельян. В русской народной традиции полные имена часто сокращали, добавляя суффикс -ец: Емельян — Емельянец, а в быстром произношении — Мельянец. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, как и многие другие: Иванов, Петров, Сидоров.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «мельян» — так в некоторых говорах называли человека невысокого роста, коренастого. Однако эта гипотеза слабее: нет устойчивой традиции образовывать фамилии от подобных прозвищ с суффиксом -ец, а имя Емельян было широко распространено.

Фамилия Мельянцев — редкая. Она не встречается в крупных исторических справочниках дворянских родов, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Основной ареал бытования — центральные и северные регионы России, где имя Емельян было особенно популярно. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были простыми людьми, а родословную стоит искать в церковных метриках XIX века, где имя Емельян фиксировалось часто.

Сравните с однокоренными фамилиями: Емельянов, Емельянцев, Мельянов. Все они идут от одного корня, но Мельянцев — самая редкая и «сжатая» форма, сохранившая след народного произношения.