Фамилия Мендакова — женская форма от Мендаков. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение ведёт к прозвищу или имени, которое в основе — Мендак. Разберём, что скрывается за этой основой.

Самый вероятный путь — тюркские корни. В тюркских языках, особенно в казахском, башкирском, татарском, слово «мендак» (или близкое «мендек») может означать «слабый», «хилый», «недостаточный». В прошлом так могли прозвать тщедушного или болезненного ребёнка. В народной среде такие имена-обереги давали намеренно: считалось, что если назвать сына «слабым», злые духи не позарятся на него, и он вырастет здоровым. Эта практика широко известна у тюркских народов (сравните с именами типа «Котляр» — «куцый», «Байгулов» — «будь сытым»). Таким образом, Мендаков — это потомок человека, которого в детстве прозвали Мендаком.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с диалектным русским словом «мендак» или «мендач» — так в некоторых говорах (например, в северных и сибирских) называли корявый, низкорослый лес или кривое дерево. Прозвище Мендак мог получить лесоруб, крестьянин, живший в такой местности, или просто человек невысокого роста, «кривой» в переносном смысле. Эта версия объясняет фамилию как чисто русскую, образованную от местного прозвища.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей сын?» — Мендаков. Фамилия закрепилась на территории, где сталкивались русское и тюркское население — в Поволжье, на Урале, в Сибири. Сейчас носители фамилии Мендаковы встречаются в разных регионах России, но чаще всего — в Челябинской, Курганской областях и в Башкортостане, что косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения.