Фамилия Мендолин — редкий пример того, как одна основа может соединять сразу несколько языковых и культурных традиций. Носитель такой фамилии почти наверняка задавался вопросом: откуда она взялась и что значило прозвище предка? Ответ непростой, но тем и интересен.

Начнем с самого правдоподобного пути. Основу фамилии, именование Мендола, чаще всего связывают с польским словом mendel. В польских деревнях так называли не абстрактное множество, а строго определенное количество — пятнадцать штук. Это аналог русской «дюжины», только с другим числом. В таком случае Мендолой могли в шутку назвать пятнадцатого ребенка в семье — редкий случай, когда прозвище указывает на порядковый номер, а не на черту характера или ремесло.

Но есть и другие версии, и они не менее любопытны. Согласно второй, Мендола — это искаженный вариант немецкой фамилии Мендель. Та, в свою очередь, уменьшительная форма еврейского имени Менахем, которое переводится как «утешитель». Иногда это имя толкуют и как «маленький» или «праведный», что добавляет основе библейский оттенок. Третья гипотеза уводит нас в тюркские языки: мужское имя Мендоль могло быть диалектным вариантом имени Мандиль, а с арабского оно переводится как «платок». Наконец, существует и топонимическая версия: в Хакасии есть село Мендоль, и выходец оттуда вполне мог получить прозвище Мендола.

Какую из версий выбрать? Польская кажется наиболее естественной для славянской модели образования фамилии. Суффикс -ин в фамилии Мендолин указывает на принадлежность: «сын Мендолы». Это типичная восточнославянская модель, и она хорошо ложится на польское mendel, которое в пограничных с Польшей регионах могло бытовать и в русской среде. Версии о немецком Менахеме или тюркском Мандиле не стоит отбрасывать, но они требуют допущения о заимствовании и искажении, тогда как польское слово работает напрямую.

Фамилия действительно встречается в исторических документах, и это помогает увидеть ее географию. В середине XX века в записях упоминаются Мендолины из Воронежской области: Алексей Евстратович 1896 года рождения и Илья Евграфович 1894 года рождения, оба записаны украинцами. Также известен Павел Евстрапович, родившийся в 1907 году в Башкирии, в деревне Клименковка, тоже украинец. Эта деталь показательная: Воронежская область — регион, где исторически смешивались русские и украинские говоры, а польское влияние в этих краях не было редкостью. То, что носители фамилии записаны украинцами, косвенно подтверждает версию о польской основе: украинский язык активно заимствовал польскую лексику, и слово mendel могло легко прижиться в диалекте.

Так что перед нами фамилия, которая, скорее всего, родилась из счетного слова. Предок, носивший имя Мендола, либо был пятнадцатым ребенком, либо получил прозвище по другой причине, связанной с числом пятнадцать. В любом случае, эта фамилия — живое напоминание о том, как простое крестьянское слово, обозначающее количество, может стать семейным именем на столетия.