Фамилия Менина — редкий случай, когда географический акцент в фамилии перевешивает прозвищный. Вопреки интуитивному желанию вывести её из слова «мена» (обмен) или «менять», скорее всего, перед нами не прозвище менялы, а указание на место, откуда человек родом.

Основа фамилии — топоним Мена. Это название города в Черниговской области Украины (районный центр Менского района) и нескольких сёл (например, Мена в Новгород-Северском районе). Житель этих мест получал прозвище «Менец» или «Менин» (от притяжательной формы «из Мены»). Суффикс -ин в фамилии Менина — типичный русский патронимический (или матронимический) формант, отвечающий на вопрос «чей?»: чей сын? — Менин, то есть «сын того, кто из Мены». Женская форма фамилии (Менина) закрепилась как общая, что нормально для русских фамилий на -ин (ср. Пушкина, Гагарина). Мужской вариант — Менин.

Версия о происхождении от личного имени Мена (сокращённая форма от Менахем, Менандр или Меней) менее вероятна: такие имена в русской среде были редкостью, а фамилии от них давали бы форму Менин, но без «местной» привязки объяснить её появление сложнее. Прозвище «Мена» (от глагола «менять») тоже могло дать фамилию, но тогда следовало бы ожидать распространения в торговых регионах, а не концентрации на Черниговщине.

Таким образом, фамилия Менина — это «географический» отфамильный антропоним, указывающий на предка-выходца из города или села Мена. Носители фамилии, скорее всего, происходят с левобережья Украины или из прилегающих областей России (Брянская, Курская), куда переселялись жители Черниговщины. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается отсутствием в родословных книгах: в списках дворянских родов она не встречается.