Фамилия Менский в большинстве случаев отвечает на вопрос «откуда родом предок?». Её основа — прозвище или название места, от которого она образована. Самый прямой путь ведёт к городу Мена в Черниговской области Украины. Это районный центр на реке Десне, и уроженца этих мест вполне могли записать как Менского — по принципу «из Мены». Такая модель типична для фамилий на -ский, которые изначально указывали на географическую принадлежность человека.

Менее вероятно, но любопытно другое объяснение. Украинское слово «менiск» — это линза, выпукло-вогнутое стекло. Если принять эту версию, прозвище Мена мог получить человек, носивший очки, возможно, с плохим зрением. Но эта гипотеза выглядит слабее: прозвища по физическому недостатку обычно звучали грубее и прямее, а книжное слово «мениск» вряд ли было в ходу у сельского населения, которое и формировало фамилии.

Существует и третья версия, связанная с Беларусью. Дело в том, что «Менск» — это историческое белорусское название Минска. До переименования в честь реки Менки (или Меня) город назывался именно так. В этом случае фамилия Менский могла принадлежать выходцу из Минска, который перебрался в другие земли. Однако здесь стоит помнить: в русской традиции приезжего из Минска скорее назвали бы Минским, а форма Менский как раз сохраняет старое, народное произношение. Это делает версию не невозможной, но требующей допущения, что предок носителя фамилии покинул город до того, как название «Минск» закрепилось в официальных документах.

Какую из трёх версий выбрать? Первая, «украинская», выглядит самой убедительной. Она проще: не нужно допускать лингвистических превращений или исторических оговорок. Город Мена существует, название его совпадает с основой фамилии один в один, а топонимические фамилии на -ский в этой местности встречаются часто. Версия с Минском — вторая по правдоподобию, но она опирается на то, что человек сам называл себя по старому имени города, что уже редкость. Версия с линзой — скорее курьёз, чем реальная история, хотя полностью исключать её нельзя.

Суффикс -ский в фамилии — важная деталь. Он указывает не на сына (как -ов или -ин), а на принадлежность к местности. Такие фамилии чаще встречались у дворянства и духовенства, но в Украине и Беларуси их носили и крестьяне, и мещане. Поэтому по одной только фамилии Менский нельзя уверенно сказать о сословии предка — она могла возникнуть в любой среде.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая. В современной России она встречается точечно, без выраженного регионального центра. Это косвенно подтверждает: носители разъехались из мест, где фамилия зародилась, или же она возникала в разных местах независимо — в Мене, в Минске, а может, и в других сёлах с похожими названиями. В любом случае, если ваша фамилия Менский, почти наверняка ваш предок был человеком, чью родину называли Меной или Менском, и эту связь с местом он пронёс через века в своём имени.