Фамилия Меновских — яркий пример севернорусской модели образования фамилий. Её выдает суффикс -их, который в старину указывал на принадлежность к целому роду или дому: чьи вы будете? — Меновских. Такие фамилии (с окончанием -их, -ых) характерны для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и некоторых районов Сибири, куда переселенцы принесли эту традицию. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые распространились повсеместно, «Меновских» крепко держится за свой регион.

Основа фамилии — «Меновой» или «Меновой». Скорее всего, это прозвище человека, связанного с обменом, меной. В русских говорах «мена» — не только торговля, но и обмен земельными участками, имуществом или даже невестами в свадебном обряде. Меновским могли назвать менялу, торговца, который ходил по деревням с товаром, или человека, взявшего на себя роль посредника при обмене. Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от названия населенного пункта вроде Меново или Меновка, хотя таких топонимов в центральной России почти не сохранилось. Зато в Пермском крае и на Урале встречаются речки и урочища с корнем «мен-», что косвенно подтверждает северное происхождение фамилии.

Если смотреть на словообразовательную цепочку: прозвище Меновой → притяжательное прилагательное «Меновских» (в родительном падеже множественного числа, означающее «из дома Меновых»). Со временем форма застыла и стала фамилией. Носители Меновских — потомки одного рода, который в XVI–XVII веках жил где-то на Русском Севере или в Приуралье. Сословно это могли быть государственные крестьяне или посадские люди, реже — казаки, поскольку фамилии на -их встречаются и в казачьей среде.

В современной России фамилия редкая. По данным открытых источников, основная масса Меновских сосредоточена в Кировской области и Пермском крае, что полностью укладывается в историческую географию. Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, нет — это типичная фамилия крестьянского корня, которая не попала в дворянские родословные книги. Но именно в этой неприметности её ценность: она сохранила живую народную модель именования, почти исчезнувшую в центральных регионах.