Фамилия Мерефа звучит необычно, и её происхождение напрямую связано с названием города в Харьковской области. Это один из тех случаев, когда фамилия не выводится из прозвища или имени, а является топонимической — то есть образована от географического названия.

Основа здесь — «Мерефа». Так называется река (приток Мжи) и город на её берегу. Выходец из этого места получал прозвище Мерефа, которое затем закрепилось за его потомками. В русской традиции такие фамилии часто оформлялись суффиксами -ов/-ев или -ин (Мерефин, Мерефов), но вариант Мерефа сохранил исходную форму. Это характерно для украинской и южнорусской ономастики, где прозвище могло перейти в фамилию без изменений, особенно в среде казачества и крестьянства.

Этимология самого топонима Мерефа спорная. Самая распространённая версия связывает его с тюркским словом «мерефа» или «мерефе» — так называли усадьбу, хутор или поместье в Крымском ханстве. В XVII веке эти земли входили в сферу влияния крымских татар, поэтому название могло возникнуть как обозначение укреплённого двора или поселения. Есть и более редкая гипотеза, выводящая название от иранского корня со значением «граница», но она менее обоснована.

По суффиксальной модели фамилия относится к «нулевым» — без патронимического окончания. Такие фамилии редки в северных и центральных областях России, но обычны на юге, особенно среди потомков запорожских и слободских казаков. Если ваши предки носили фамилию Мерефа, велика вероятность, что их корни — из Слобожанщины, нынешней Харьковской области. Носитель фамилии, скорее всего, был либо выходцем из города Мерефа, либо потомком человека, который когда-то переселился оттуда и получил прозвище по месту прежнего жительства.