Фамилия Мерехов — редкий случай, когда за основу взяли не имя и не ремесло, а, скорее всего, географическое прозвище. В её основе лежит топоним Мерех, Мереха или Мерехово — такие названия встречаются в документах XVII–XIX веков, особенно в центральных и западных губерниях России. Человека, переселившегося из села или деревни с таким названием, соседи могли прозвать Мерех, а его потомки уже записывались как Мереховы. Суффикс -ов здесь работает по простой модели: указывает на принадлежность к роду того самого Мереха.

Корень «мерех» не стоит путать с «мережка» (сетка для рыбной ловли) или «мерещиться» (казаться, чудиться). Слово «мереха» в русских говорах означает «мокрое место, топь, болотина». Если деревня стояла на сырой низине, её вполне могли назвать Мерехой. Тогда фамилия Мерехов буквально отсылает к «жителю из болотистой местности». Это правдоподобнее, чем связь с личным именем: в святцах нет имени Мерех, а крестьянские прозвища по месту жительства были повсеместны.

Встречается и альтернативная версия: от тюркского «мерек» — «цель, мишень». Но она слабая, поскольку фамилия распространена в центральных и северных областях России, где тюркское влияние на прозвища было минимальным. Скорее всего, мы имеем дело с чисто славянским топонимическим прозвищем, которое закрепилось за родом ещё в допетровскую эпоху.

Фамилия Мерехов — нечастая, её носители рассеяны по разным регионам: встречается в Тверской, Ярославской, Костромской областях, а также на Урале, куда переселенцы уходили в XVIII–XIX веках. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде сельских жителей.