Фамилия Мережников прямо указывает на род занятий предка: в её основе лежит старинное слово «мережа» — так в русских говорах называли рыболовную снасть, сплетённую из сети. Соответственно, мережником называли рыбака, который ловил рыбу именно этим способом. Такое именование относится к разряду «профессиональных» прозвищ: оно закреплялось за человеком не по чертам характера или внешности, а по тому, чем он зарабатывал на хлеб.

Суффикс -ник в основе прозвища — типичный для обозначения человека по роду деятельности (сравните: бортник, огородник, охотник). А вот фамильный суффикс -ов здесь присоединился уже к прозвищу отца, образовав привычную форму притяжательного прилагательного: Мережников буквально означает «сын Мережника». Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, но именно эта конкретная встречается заметно реже, чем, скажем, фамилии от названий других профессий. Любопытно, что слово «мережа» сохранилось в диалектах и до сих пор бытует в северных и сибирских регионах, где ловля рыбы сетями была особенно развита.

Среди известных носителей фамилии — Николай Яковлевич Мережников (род. 1929), российский поэт. Его творчество не связано с рыболовным промыслом, но сама фамилия служит напоминанием о том, что где-то в глубине поколений стоял человек, для которого мережа была и кормилицей, и главным инструментом труда.