Фамилия Меркухи звучит необычно, и её происхождение — не самый очевидный случай. Скорее всего, в её основе лежит не церковное имя, а прозвище или разговорная форма имени. Давайте разберёмся.

Первое, что бросается в глаза — это окончание «-их». Такая модель типична для северных и сибирских регионов России (Архангельская, Вологодская области, Урал, Сибирь). Фамилии на «-их» (Меркухи, Коротких, Черных) отвечали на вопрос «Чьи вы будете?» — то есть «из семьи Меркуха». Это указывает на то, что родоначальника звали Меркух, и вся его семья была «Меркухами».

Само имя Меркух — это, с высокой вероятностью, народная, обиходная форма крестильного имени Меркурий. В древнерусском языке имя Меркурий, пришедшее из латыни (от «merx» — товар, торговля), часто сокращали и переиначивали: Меркул, Меркуша, Меркух. Такой процесс был обычен: полные имена в быту заменялись на более короткие и привычные (Иван — Иваш, Пётр — Петруха, Меркурий — Меркух).

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла произойти от прозвища Меркуха, связанного с диалектным словом «меркуть» или «мерклый». В некоторых говорах «мерклый» означает «тусклый», «потухший» или «хилый». Однако, учитывая, что имя Меркурий было широко распространено на Руси (в честь святого мученика Меркурия), версия с производным от имени выглядит гораздо убедительнее.

Географически фамилия Меркухи редкая и встречается спорадически. Наибольшая концентрация носителей традиционно фиксируется в Архангельской области и на Урале — как раз в зоне распространения патронимических фамилий на «-их». Социальный состав предков мог быть разным: от крестьян до посадских людей, так как имя Меркурий не было исключительно дворянским.

Таким образом, человек с фамилией Меркухи может быть уверен: его предок, живший несколько веков назад, был человеком по имени Меркух — в миру Меркурий, а сама фамилия — живой отпечаток северорусской традиции называть семью по отцу.