Фамилия Мертикова образована от прозвища Мертик, и в этом её главная загадка. Сама модель типична для восточнославянских фамилий: прозвище на -ик (как Бородик, Носик) дало основу, к которой добавили типичный «семейный» суффикс -ов, а затем и женское окончание -а. Мужская форма фамилии — Мертиков. По сути, это ответ на вопрос «чей ты?» — сын, внук или потомок человека по прозвищу Мертик.

Смысл прозвища уходит корнями в украинский язык. В его основе лежит глагол «мерти» — умирать, замирать. Отсюда два правдоподобных толкования. Первое: Мертиком могли прозвать медлительного, вялого человека, который всё делал словно «замирая», неспешно. Второе, более горькое: так могли назвать сироту, ребёнка, оставшегося без родителей, — того, кто «замер» в одиночестве. Какая из версий вернее — сказать сложно, но обе укладываются в народную традицию давать прозвища по яркой черте характера или судьбе.

Интересно, что фамилия Мертикова встречается реже, чем её мужской вариант, и не имеет отношения к распространённым именам или профессиям. Она держится на прозвище, которое, скорее всего, возникло в украинской или южнорусской среде, где был знаком этот глагол. Потомок человека по прозвищу Мертик со временем получил фамилию, которая закрепилась за его родом. Сегодня она звучит непривычно, но за ней стоит простая история: имя, данное предку за его характер или обстоятельства жизни, пережило века и дошло до нас в виде фамильного знака.