Фамилия Меретикова — женская форма, а её мужской вариант — Меретиков. При взгляде на окончание -ов напрашивается стандартная схема: отчество от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Но здесь есть нюанс: основа «Меретик» неочевидна и редка, что делает фамилию интересной для разбора.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Меретик. Его могли дать человеку, связанному с диалектным словом «мереть» — в некоторых русских говорах так называли умирать, гибнуть, а также чахнуть или сохнуть. Прозвище могло закрепиться за болезненным, худым или часто болевшим человеком. Такие «унылые» прозвища — не редкость в русской ономастике: вспомним фамилии Мертвый, Мертвецов, Умерший. Однако не исключён и другой путь: «меретик» могло быть искажением или местным вариантом слова «мерин» (кастрированный конь) или «мерёжа» (рыболовная снасть). В таком случае фамилия указывала бы на занятие: конюх или рыбак. Но это менее вероятно, так как суффикс -ик в русских прозвищах часто образует уменьшительные или пренебрежительные формы именно от прилагательных и глаголов, а не от названий предметов.

Суффикс -ов в фамилии Меретиков — классический патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Меретика». Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были особенно живучи и часто переходили в фамилии без участия церковных имён. Географически фамилия встречается разрозненно, но небольшие гнёзда носителей фиксируются в центральных и северных областях России — там, где диалектная лексика сохранила архаичные формы. В дворянских родословных книгах Меретиковы не значатся — это фамилия простого происхождения, что подтверждается её прозрачной, хоть и мрачноватой, внутренней формой.