Фамилия Меретукова — это не исконно русская, а адыгская фамилия, которую записали кириллицей. Исходная форма — Мэрэтыкъо, и в ней уже скрыта целая история, которую можно прочитать, если разобрать имя по частям.

Основа фамилии — мужское имя Мерет. Оно, в свою очередь, восходит к древнеиранскому имени Мердад. Так в иранском солнечном календаре называли пятый месяц, поэтому исследователи склоняются к тому, что имя давали мальчику, родившемуся именно в этот период. Имя как календарная метка — распространённый приём у многих народов, и здесь он сработал точно.

Вторая часть — компонент «-къо» — переводится с адыгского как «сын». Этот элемент играет ту же роль, что и славянские суффиксы отчеств -ов, -ев или -ин. То есть буквально фамилия означала «сын Мерета», и её получили потомки человека с таким именем.

Интересно, что в русском написании фамилия обросла дополнительным суффиксом -ова, который для адыгского языка нехарактерен. Так произошло, когда фамилию адаптировали для русских документов: к основе Меретук- добавили типичное для русских фамилий окончание, чтобы она вписалась в привычную форму. Поэтому в ней соединились сразу две модели: адыгская, указывающая на отца, и русская, закрепившая родовое имя.

Точно сказать, когда именно род Меретуковых получил фамилию в её современном виде, сложно. Формирование фамилий у адыгов шло постепенно и заняло не одно десятилетие, а окончательное закрепление написания произошло уже после вхождения Кавказа в состав Российской империи, когда началась массовая фиксация имён в метриках и переписях. Для точных выводов о времени и месте возникновения конкретной ветви рода нужны серьёзные генеалогические изыскания с опорой на архивные документы.