Фамилия Меретин — один из тех редких случаев, где основа, на первый взгляд, ясна, но происхождение уходит в два противоположных направления. Корень «мер» может вести как к географическому названию, так и к древнему личному имени, а суффикс «-ин» чётко указывает на модель «чей?» — то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Мерета.

Самая прямая версия — отчество от канонического имени Мирон. В разговорной речи, особенно в южнорусских и украинских говорах, оно могло звучать как «Мерон» или «Мерета». Уменьшительно-ласкательная форма «Мерета» (как Мирон — Мерон — Мерета) дала фамилию по принципу «чей будешь?» — Меретин, то есть «Меретин сын». Такой путь обычен: от полных имён крестильного списка через бытовые сокращения образовывались сотни фамилий, и Меретин стоит в одном ряду с Мироновым, Мирошиным и Мироничевым.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла закрепиться за человеком, который переселился из населённого пункта с корнем «мер»: например, из села Мерета или с реки Мереть. Такие названия встречаются в бассейне Оки и на севере России, и в этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда родом?». Однако эта гипотеза слабее: если бы фамилия была чисто топонимической, она чаще принимала бы суффикс «-ский» (Меретинский), а не «-ин».

Суффикс «-ин» — один из самых распространённых в русской ономастике, но он прикрепляется к основам, оканчивающимся на «-а» или «-я». В данном случае основа «Мерет-» с беглой гласной дала форму «Меретин», а не «Меретов», что говорит о древней, возможно, допетровской фиксации фамилии. В сословном плане Меретины, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми: дворянские роды с такой фамилией в официальных родословных книгах не значатся.

Спор между двумя версиями решается просто: первая — от имени Мирон — правдоподобнее, потому что объясняет и модель образования, и бытовую логику. Топонимическая версия возможна, но требует документального подтверждения для каждой конкретной семьи. В любом случае, фамилия Меретин — редкая и локальная, её носители, скорее всего, сосредоточены в центральных областях России, где смешивались северные и южные говоры, порождая такие нестандартные формы.