Фамилия Мержий звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она относится к распространенному типу украинских фамилий, образованных от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Мержий, которое, в свою очередь, восходит к польским глаголам. Здесь есть две основные версии, и они ведут к совершенно разным портретам предка.

Первая версия связывает прозвище с польским глаголом mierzic — «вызывать омерзение, отвращение, быть противным». Однако маловероятно, что такое имя давали человеку из-за его поведения или внешности. В народной традиции подобные «отрицательные» имена часто играли охранительную роль. Родители, надеясь вырастить красивого и здорового сына, специально называли его Мержим, чтобы обмануть злых духов, которые, по поверьям, не позарятся на того, кто носит «некрасивое» имя. Это типичный пример обереговой практики, широко распространенной у славян.

Вторая гипотеза выглядит более прозаичной и указывает на род занятий. Она выводит прозвище из польского mierzyc — «мерить, измерять». В таком случае Мержий — это «профессиональное» именование. Так могли прозвать землемера, человека, который отмерял земельные наделы, или, скажем, портного, снимавшего мерки. В условиях, когда фамилий ещё не существовало, ремесло или занятие человека часто становилось его устойчивым прозвищем, передававшимся детям.

Позже прозвище Мержий, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Мержий. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Тем не менее, фамилия Мержий представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, а её двойная этимология — редкий случай, когда в одном прозвище могли сойтись и древнее суеверие, и будничная профессиональная необходимость.