Фамилия Мержий редкая и звучит для русского уха непривычно, поэтому и вопросов у её носителей обычно больше, чем ответов. Сразу скажем: перед нами, скорее всего, след польского влияния, а не исконно русская фамилия. В её основе лежит польский глагол, но вот какой именно — тут есть две версии, и они ведут к совершенно разным смыслам.

Первая гипотеза связывает прозвище Мержий с глаголом mierzic — «вызывать омерзение, отвращение, быть противным». Но маловероятно, что такое прозвище указывало на реальные особенности внешности или поведения человека. Вряд ли родители или соседи хотели закрепить за человеком столь нелестную характеристику. Скорее всего, здесь сработала древняя «охранительная» логика: надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители нарочно давали ему имя с отрицательным значением, чтобы отвести от ребёнка сглаз и злые силы. Считалось, что злые духи не позарятся на того, кого называют «противным», и оставят его в покое. Эта практика была широко распространена у многих славянских народов, и в данном случае она выглядит правдоподобнее буквального прочтения.

Вторая гипотеза опирается на другой, очень похожий по звучанию глагол — mierzyc, то есть «мерить, измерять». Если следовать этой версии, то Мержий — это прозвище человека, связанного с измерением: землемера, портного, либо просто человека дотошного и точного, который любил всё перемерять. Однако здесь есть лингвистическая тонкость: разница между mierzic и mierzyc в польском языке значима, и в фамилии закрепилось написание именно с «ж», что указывает скорее на первый, «отвратительный» вариант. Хотя и полностью сбрасывать со счетов «мерителя» не стоит — в разных говорах и при переносе на русскую почву глаголы могли смешиваться.

Сам по себе формант -ий в этой фамилии — это, по сути, застывшее притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». То есть Мержий изначально означало «сын Мержего» или «человек из рода Мержих». Такая модель образования типична для польской и украинской ономастики, что ещё раз подтверждает западное происхождение фамилии. На русской почве она почти не прижилась и осталась редкой, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Мержего, перед вами, скорее всего, потомок выходцев с запада, возможно, шляхтичей или мещан, переселившихся вглубь России в разное время.

География фамилии сегодня невелика, что неудивительно для такой редкости. Встречается она преимущественно в западных областях России и в Беларуси, где польское влияние было исторически сильным. Известных носителей с громкой биографией среди Мержих нет, поэтому проследить историю рода по публичным источникам сложно — здесь, как часто бывает с редкими фамилиями, главным исследователем остаётся сама семья, её устные предания и архивные документы.