Фамилия Мержинский — один из тех случаев, когда польская огласовка почти полностью скрывает русскую основу. На первый взгляд кажется, что корень «мерж» отсылает к чему-то польскому или западнославянскому, но на деле перед нами типичная фамилия, образованная от географического названия через суффикс -ский, который в польской традиции указывал на дворянское происхождение или принадлежность к месту.

Скорее всего, основа — Мержин или Мержино. В Польше и на западе современной Беларуси есть несколько топонимов с таким корнем: деревни Мержин, Мержино, а также урочища. Название этих мест, в свою очередь, восходит к древнему славянскому личному имени Мержа или к прозвищу Мерж. Что оно означало? Здесь возможны две версии. Первая — от диалектного «мерзкий», «мерзнуть», то есть прозвище могли дать человеку с неприятным характером или, наоборот, зябкому, мерзлявому. Вторая, более правдоподобная для фамилии, — от «мержа» в значении «сеть», «невод»: в некоторых говорах так называли рыболовную снасть. Тогда Мержа — прозвище рыбака, а Мержинский — его потомок, владевший или живший на земле, названной по этому прозвищу.

Суффикс -ский в этой фамилии работает как указатель на шляхетское происхождение. В Речи Посполитой фамилии на -ский носили в основном дворяне, владевшие поместьями. Поэтому Мержинские — это, скорее всего, обедневшая или мелкая шляхта, получившая фамилию по названию своего имения или хутора. После разделов Польши и вхождения этих земель в состав Российской империи фамилия осталась в документах без изменений, в польском написании, что и отличает её от чисто русских вариантов вроде Мержов или Мержин.

Интересно, что в русском языке есть однокоренная фамилия Мержанов — она образована по другой модели, от того же прозвища, но с тюркским суффиксом -ан. Мержинский же сохранил польскую огласовку и дворянский оттенок. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью происходил из мелкопоместной шляхты западных губерний — Могилёвской, Витебской или Гродненской.