Фамилия Мержуев звучит непривычно для уха, привыкшего к частотным моделям на -ов/-ев, но её строение вполне укладывается в логику русской ономастики. Это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца с помощью суффикса -ев. В основе лежит личное именование Мержуй, которое и стало родовым прозвищем.

Самая вероятная версия происхождения этого имени — от тюркского корня. В татарском, башкирском, ногайском и других языках тюркской группы есть слово «мержан» или «маржан», означающее «коралл», «жемчуг», «драгоценный камень». В русской народной среде, особенно в районах активных контактов с тюркским населением (Поволжье, Приуралье, южные степи), такое слово могло трансформироваться в прозвище Мержуй — «драгоценный», «ценный», «красивый». Нередко подобные прозвища давали с оттенком иронии или ласки: родители могли назвать так долгожданного или любимого сына.

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с диалектным русским глаголом «мерзить» — «вызывать отвращение, быть противным». В таком случае прозвище Мержуй могло получить человек с тяжелым, брезгливым характером. Однако эта версия слабее, поскольку фамилия встречается в основном в регионах с сильным тюркским влиянием — в Оренбургской, Челябинской областях, в Татарстане и Башкортостане. Там тюркская этимология выглядит гораздо убедительнее.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Мержуев, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию. В документах XVIII–XIX веков подобные фамилии часто фиксировались среди государственных крестьян и казаков Оренбургского края. Суффикс -ев указывает на то, что основой послужило имя на мягкий согласный или -й (Мержуй → Мержуев), что типично для русской модели образования фамилий от прозвищ и некалендарных имён.

Однокоренные фамилии — Мержанов, Мержоев, Мержвинский — встречаются редко, что делает Мержуева относительно уникальной. Встретить её можно и в современной России, и в странах бывшего СССР, но численность носителей невелика. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, вероятно, жил на стыке русской и тюркской культур, а его прозвище могло звучать как ласковое «жемчужина» или насмешливое «драгоценный».