Фамилия Мешайкины — редкий случай, когда корень слова не отсылает к ремеслу или имени, а сохраняет древнюю глагольную форму с отрицанием. Основа здесь — «мешай», повелительное наклонение от глагола «мешать» (в старорусском значении — препятствовать, чинить помеху). Суффикс «-кин» указывает на принадлежность: буквально «чей-то?» — «Мешайкин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Мешайка.

Прозвище Мешайка, скорее всего, получил человек, который постоянно вмешивался не в свои дела, создавал суету или, наоборот, тормозил работу. В крестьянской среде такое прозвище могло закрепиться за медлительным работником или за тем, кто любил совать нос в чужие разговоры. Учитывая, что глагол «мешать» в XVI–XVII веках имел и оттенок «медлить», «задерживать», прозвище могло быть ироничным — данным в противовес характеру.

Интересная деталь: фамилия образована по продуктивной модели «глагол в повелительном наклонении + суффикс -к(а)», которая дала много русских фамилий (Держи, Тяни, Стучи). Но Мешайкины выделяются тем, что основа не просто называет действие, а содержит отрицательную оценку — в отличие от нейтральных Покусаевы или Березины. В ономастике это редкий случай «прозвища-окрика», когда человека называли не по признаку, а по постоянно звучащей в его адрес фразе: «Не мешай!».

Географически фамилия тяготеет к северо-восточным областям России. В переписных книгах XVII века встречаются единичные записи о крестьянах Мешайках в Вятской и Пермской губерниях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по поведению, а не по профессии.

В современном русском языке у фамилии есть ложная этимологическая связь с глаголом «мешать» в значении «перемешивать» (тесто, краску). Но это вторичное значение, а первичное — «препятствовать» — закрепилось именно в прозвищах. Так что Мешайкины — потомки человека, которого в деревне просили не путаться под ногами.