Фамилия Мещин — редкая, и её происхождение неочевидно. В ней нет привычного суффикса -ов/-ев, что сразу указывает на иную, более старую модель образования. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на северо-западе России, в белорусских или псковских землях, где был распространён суффикс -ин, но не от имени на -а, а от прозвища на твёрдый согласный.

Корень «Мещ-» может восходить к нескольким источникам. Самый вероятный — слово «мещанин». В старину мещанами называли не просто горожан, а жителей посада, ремесленников и мелких торговцев, которые платили подати. Прозвище Меща могло закрепиться за человеком, переехавшим из города в деревню, или, наоборот, за потомственным посадским, которого так дразнили соседи. В этом случае Мещин — «сын Мещи», то есть потомок того самого горожанина.

Есть и другая версия, связанная с географией. На карте встречаются топонимы с основой «Мещ-»: например, река Меща или село Мещино в бывшей Псковской губернии. Тогда фамилия могла образоваться от названия местности, где жил человек, по модели «мещский» — Мещин. Ономасты отмечают, что фамилии на -ин от названий рек и сёл характерны для северных и центральных областей России, но в случае с Мещин это скорее исключение, подтверждающее локальный характер фамилии.

Встречается и вариант написания через «е» — Мещин, хотя в некоторых говорах могло звучать и «Мящин». Ударение, судя по аналогии с фамилиями типа Сме́шин или Пе́щин, стоит на первом слоге, но в бытовом употреблении возможны колебания. Фамилия недворянская, не попала в родословные книги, и её носители — скорее потомки крестьян или посадских людей из западных регионов Российской империи.