Фамилия Мещук — яркий пример украинско-белорусской модели фамилий на -ук/-юк. Суффикс -ук (или -чук, -щук) в этих регионах означал «сын» или «потомок», то есть Мещук — это «сын Мешка» или «потомок Мещанина». Основа здесь неочевидна на первый взгляд, и именно в ней кроется главная загадка.

Самая вероятная версия — происхождение от прозвища Мешок или Мещок. В говорах «мещук» могло быть фонетическим вариантом слова «мешок» (чередование ш/щ в древнерусском — обычное дело). Прозвище Мешок давали либо полному, неповоротливому человеку, либо, наоборот, тому, кто носил с собой мешок — торговцу, коробейнику или сборщику податей. В этом случае фамилия Мещук — «сын Мешка».

Менее распространённая, но возможная версия — связь с глаголом «месить» или «мешать». В некоторых диалектах «мещук» могло означать «тот, кто мешает» (например, тесто), то есть пекарь или мельник. Однако эта гипотеза слабее: у глагола «месить» основа «мес-», и суффикс -ук дал бы «Месюк», а не «Мещук». Скорее всего, тут повлияло произношение.

Географически фамилия Мещук тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Ровенщина) и югу Беларуси. В России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев с этих территорий. Сословных ограничений у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане — суффикс -ук как раз типичен для демократических слоёв населения.

Интересная деталь: написание через «щ» (Мещук) указывает на старую орфографическую норму. В современных украинских фамилиях чаще пишут «Мешук» (с «ш»), но вариант с «щ» сохранился как архаичный или диалектный. Таким образом, фамилия Мещук — это не просто «сын мешочника», а живая метка, указывающая на западные земли и народную словообразовательную традицию.