Фамилия Мещенок — редкий пример, где славянский суффикс -ок (уменьшительный, как в «сынок», «дружок») наложился на основу, которая не сразу поддаётся расшифровке. Если отбросить суффикс, остаётся корень «мещ-», и здесь начинается главный поворот. Самая прямая версия — связь со словом «мещанин». В дореволюционной России мещане составляли податное сословие городских обывателей — ремесленников, мелких торговцев, служащих. Мещенок в таком случае — «сын мещанина» или «маленький мещанин», то есть человек, чьё прозвище или фамилия указывали на сословную принадлежность отца. Суффикс -ок здесь работает как фамильный, формируя модель, характерную для украинской и белорусской ономастики: Мещенок встречается чаще всего на западе и юго-западе России, а также в Беларуси.

Есть и второй, менее очевидный вариант. В некоторых говорах «меща» или «мещ» могло быть диалектным прозвищем — возможно, от глагола «мешать» (путать, сбивать) или от слова «месть» (в значении «мести, подметать»). Но эта версия слабее: в отличие от сословного термина, такие корни почти не дали фамилий с суффиксом -ок. Правдоподобнее, что перед нами именно соционим — фамилия, образованная от названия социальной группы. Подобные модели встречаются у фамилий Крестьянинов, Купец, Дворянинов, но Мещенок стоит особняком: он не на -ов/-ев, а на -ок, что выдаёт более позднее или региональное происхождение, возможно, из среды, где фамилии закрепились не через помещичий учёт, а через бытовое прозвище.

Склонение фамилии — мужской род, нулевое окончание в именительном падеже, в косвенных падежах основа остаётся без изменений: Мещенка, Мещенку. Ударение, судя по произносительной норме, падает на последний слог: Мещенóк. Встречается также вариант написания с одной «н» — Мещенок, что не меняет значения, но может указывать на описку в документах. Географически фамилия редкая: в современных базах данных она фиксируется в Брянской, Смоленской областях и в Могилёвской области Беларуси — то есть в зоне, где исторически было много мещанских слобод и где украинско-белорусское влияние на фамилии особенно сильно.

Если ваш предок носил фамилию Мещенок, он, скорее всего, происходил из городской или пригородной среды, из семьи, которая не была ни крепостной, ни дворянской, а принадлежала к свободному, но небогатому сословию мещан. Фамилия не указывает на конкретное ремесло, но говорит о социальном статусе — и это делает её не менее информативной, чем прозвище по профессии.