Фамилия Мешова — женская форма фамилии Мешов, и её разумно начинать с разбора мужского варианта, чтобы сразу ответить на главный вопрос: откуда она взялась. Основа фамилии — слово «мешок». В русском языке суффикс -ов- указывает на принадлежность: Мешов буквально значит «сын Мешка» или «человек из рода Мешка». А Мешком в старину называли не только предмет, но и человека — давали такое прозвище.

Прозвище Мешок могло закрепиться за разными людьми. Чаще всего — за торговцем, который ходил с мешком товара, или за мельником, работавшим с зерном и мукой. Но не исключён и переносный смысл: на Руси «мешком» дразнили медлительного, неповоротливого или, наоборот, запасливого и прижимистого человека. В словаре древнерусских прозвищ С. Б. Веселовского встречается имя Мешок (XV–XVI века), причём не всегда с уничижительным оттенком — иногда так называли крепкого, хозяйственного мужика.

Географически фамилия Мешов (и Мешова) чаще всего встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Костромской и Ярославской губерниях. Там слово «мешок» входило в местные говоры, и прозвища по предметам быта были обычным делом. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно найти крестьян и посадских людей с этим прозвищем, что говорит о недворянском, народном происхождении фамилии.

Интересная деталь: в некоторых говорах «мешов» (с ударением на первый слог) означало нечто мешковатое, просторное. Если фамилия образовалась от такого прилагательного, то Мешов — это человек, носивший мешковатую одежду или имевший грузную фигуру. Но эта версия менее распространена, чем основная — от прозвища Мешок.

Фамилия Мешова — типичный пример того, как простое бытовое слово стало родовым именем. Никаких тайн знатного происхождения здесь нет: предки, скорее всего, были крестьянами, ремесленниками или мелкими торговцами, которых окружающие запомнили по мешку — то ли с товаром, то ли за спиной.