Фамилия Металиев — одна из тех, чей корень лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается не таким однозначным. Самое логичное объяснение — происхождение от слова «металл». Однако в русской ономастике прямые профессиональные фамилии «от предмета» встречаются реже, чем от прозвищ по внешности или характеру. Поэтому здесь возможны два основных пути.

Первый, самый прямой: предок носил прозвище Металл. Так могли назвать человека с твёрдым, несгибаемым характером, либо того, кто работал с металлом — кузнеца, литейщика, оружейника. В пользу этой версии говорит то, что фамилии на -ев образованы от основ на мягкий согласный или -й. Если бы прозвище звучало как «Металл», фамилия была бы Металлов. Форма Металиев подсказывает, что исходное прозвище или имя звучало как «Металь» или «Металий».

Вторая версия — искусственное происхождение. В XIX — начале XX века, особенно в среде духовенства, было принято давать семинаристам «благозвучные» фамилии, образованные от греческих или латинских корней. «Металлиев» (с двумя «л») могло быть калькой с греческого «металлон» — рудник, копь. Такие фамилии нередко давали ученикам, отличавшимся твёрдостью духа или просто для красоты. Вариант с одним «л» — Металиев — мог возникнуть как упрощение в бытовой записи.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Металиев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Металь. Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России и на Украине, что косвенно подтверждает её позднее, возможно, семинарское происхождение. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется среди крестьян и мещан, что тоже говорит в пользу второй версии.

Таким образом, если ваш предок был Металиевым, с высокой вероятностью он либо носил прозвище, связанное с металлом, либо получил фамилию в духовном училище. В любом случае, корень один — твёрдый, звонкий и надёжный, как сам материал.