Фамилия Меташев — одна из тех, где основа читается не сразу, а приглядевшись, находишь неожиданный поворот. На первый взгляд она кажется производной от редкого имени или прозвища Меташ, но на самом деле её корень уходит в глагол «метать». В русской ономастике это не редкость: фамилии от действий (Ковалёв, Сечёв, Пряхин) образовывались через прозвища, которые давали по занятию, поведению или характерному жесту.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Мета́ш. Так могли назвать человека, который постоянно что-то бросал, метал — будь то камни, копья или, в переносном смысле, гневные слова. В северных и сибирских говорах «метать» означало не только кидать, но и быстро делать, торопиться, суетиться. Отсюда «меташливый» — непоседливый, порывистый. Прозвище могло закрепиться за возчиком, который быстро скидывал груз, или за рыбаком, ловко забрасывающим сети. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями: в некоторых диалектах «метеш» — суета, беспорядок, но для фамилии это редкий вариант.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Меташев, то есть сын или потомок Меташа. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, закрепившаяся в центральной России и на Волге. По данным переписей, Меташевы встречаются в Вологодской и Костромской областях — как раз в тех краях, где глагол «метать» имел множество бытовых значений. Встречается и вариант Меташов (с ударением на последний слог), но он более редок и мог возникнуть под влиянием украинской или южнорусской традиции.

Интересно, что фамилия Меташев не имеет однозначного «тёзки» среди известных исторических родов. В отличие от Металовых (от профессии) или Метелёвых (от птицы), она осталась локальной, не размножилась по всей стране. Это говорит о том, что прозвище Меташ не было повсеместным — оно прижилось в узком кругу, возможно, в одной или двух деревнях, а потомки разнесли его по разным губерниям. Сегодня носители фамилии живут в основном в Европейской части России, но численность её невелика, что делает каждую ветвь по-своему уникальной.