Фамилия Метель образована от мирского имени Метель, которое в древности давали человеку вовсе не из-за любви к непогоде. Основа здесь — нарицательное «метель», то есть сильный ветер со снегом, вьюга. Проще всего объяснить появление такого имени рождением ребёнка в ненастный зимний день: младенца, появившегося на свет среди метели и заносов, могли наречь в честь стихии, чтобы отметить само событие. Но у этого имени есть и более глубокая, мифологическая подоплёка, которую стоит разобрать отдельно.

У славян вихрь и метель считались не просто природным явлением, а опасной, нечистой силой. В народных поверьях в крутящемся снежном столбе пляшут, дерутся или справляют свадьбу черти, ведьмы, лешие и чаровницы. Болезни, насланные вихрем, считались неизлечимыми — человек, попавший в метель, мог пострадать не столько от холода, сколько от проделок демонов. Имя Метель, данное ребёнку, работало как оберег: родители, называя сына Метелью, словно приручали грозную стихию, делали её своей. По логике древних, имя, совпадающее с названием злой силы, отводило от носителя её внимание или, наоборот, давало ему защиту, ведь своё не тронет. Надеясь вырастить здорового мальчика с благополучной судьбой, семья сознательно выбирала такое «страшное» имя, чтобы уберечь его от сглаза и бед.

Сам способ образования фамилии прост и типичен для русской ономастики: к основе Метель добавили патронимический суффикс, указывающий на принадлежность отцу. Метель — это сын Метеля, внук Метеля. Такая модель без дополнительного суффикса (как, например, Метелев или Метельников) встречается реже, что делает фамилию заметной и отличимой от однокоренных. Сравните с родственными фамилиями: Метелев, Метельников, Метельский — все они восходят к тому же корню, но каждая несёт свой оттенок. Метельников, скорее всего, происходит от прозвища человека, связанного с метелью по роду занятий или по месту жительства, а Метель — прямое закрепление личного имени.

Исторические документы не сохранили точных сведений о том, в каких регионах фамилия Метель встречалась чаще всего, но логично предположить, что возникла она в северных и центральных губерниях России, где зимние бураны — обычное дело и где народная демонология особенно живуча. В южных степях, где метель — редкость, такое имя вряд ли бы прижилось. Сегодня фамилия Метель остаётся довольно редкой, и это добавляет ей ценности: носитель такой фамилии несёт в себе память о древнем обереге, о страхе предков перед разбушевавшейся стихией и о попытке подружиться с ней через имя.