Фамилия Метихов — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, которое на первый взгляд кажется простым, но таит в себе неочевидный смысл. В её основе лежит слово «метих» — так в старых русских говорах называли человека с каким-либо заметным знаком, отметиной. Речь могла идти о родимом пятне, шраме, татуировке или даже просто об особой манере поведения, которая «метила» человека среди других. Соответственно, Метихом в быту прозывали того, кто выделялся внешне или нравом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность — буквально «сын Метиха» или «из рода Метиховых». Такая модель была самой распространённой в центральной и северной России, особенно среди крестьян и посадских людей. Фамилия не дворянская и не духовная: её носители, скорее всего, происходили из среды вольных или крепостных землепашцев, ремесленников или служилых людей «по прибору».

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного ареала. По данным современных телефонных справочников и архивных выборок, Метиховы встречаются разрозненно: в Поволжье (особенно в Нижегородской и Кировской областях), на Урале и в Сибири. Это типичный след позднего закрепления фамилии — когда в XIX веке крестьянам массово давали фамилии по прозвищам, и «Метихов» мог появиться в любом селе, где жил человек с приметной внешностью.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «метих» имело ироничный оттенок. Метихом могли назвать хитреца, который «метит» выше своего положения, или, наоборот, рассеянного человека, который всё время что-то «метит» (замечает) невпопад. Таким образом, фамилия могла закрепиться не за обладателем физической метки, а за человеком с особым складом ума — проницательным или, напротив, чудаковатым.

В ономастических справочниках фамилия не упоминается у Унбегауна или Веселовского — она относится к числу малоизученных, бытовых. Это не делает её менее ценной: напротив, Метихов — типичный пример того, как русская фамилия хранит в себе живую речь, ушедшие слова и бытовые наблюдения предков.