Фамилия Метлушко происходит от прозвища Метлушка, а оно, в свою очередь, восходит к слову «метла» — пучку прутьев для подметания. На первый взгляд, связь простая, но за ней стоят как минимум две разные истории предков.

Первая версия — профессиональная. Прозвище Метлушка могли дать дворнику или слуге, в чьи обязанности входила уборка помещений и улиц. В старину человека нередко называли по инструменту его ремесла, поэтому такая основа не редкость. Однако, вторая версия интереснее: нарицательное «метла» в переносном смысле употребляли о человеке вертлявом, суетливом или, наоборот, том, кто «метет» — то есть стремится все узнать, везде побывать и много говорит. В этом случае прозвище Метлушка отражало характер, а не занятие.

Словообразовательная модель здесь типична для украинских и белорусских фамилий. Суффикс -ушк- придает прозвищу уменьшительно-ласкательный оттенок, а финальное -о (Метлушко) — это украинский вариант окончания, который в русском языке часто склоняется как существительное среднего рода. Такая форма указывает на западнорусское или южнорусское происхождение рода, где подобные фамилии были широко распространены среди казачества и крестьянства.

Позже прозвище Метлушка, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Заметим, что в русской ономастической традиции, описанной в трудах Б. Унбегауна, фамилии на -ко и -енко характерны для Украины, тогда как вариант с суффиксом -ушк- встречается реже и делает фамилию более индивидуальной, не массовой. Это не фамилия из списка самых распространенных: она сохраняет локальный, семейный характер.

Если ваш предок носил фамилию Метлушко, он, скорее всего, был либо человеком деятельным и общительным, либо происходил из семьи, где кто-то занимался уборкой или содержал двор в порядке. Однозначно сказать, какая из версий верна для конкретного рода, невозможно — без метрик и архивных записей тут не обойтись. Но обе трактовки не несут негативного оттенка: прозвище не высмеивало, а выделяло человека, давая ему запоминающееся имя в общине.