Фамилия Мейтаров — хороший пример того, как неочевидная на первый взгляд фамилия может оказаться прозрачной по смыслу, если знать, в каком направлении смотреть. Основа здесь — Мейтар. Сразу бросается в глаза суффикс -ов, самый распространённый в русских фамилиях, указывающий на принадлежность («чей?» — Мейтаров). Но что такое «мейтар»?

Ключ к разгадке — тюркские языки. В них корень «мей» или «май» часто связан с маслом, жиром, сметаной (сравните татарское «май» — масло). А «тар» — это суффикс со значением деятеля, профессионала, того, кто что-то делает или продаёт. Таким образом, «мейтар» — это «маслодел», «продавец масла» или, в более широком смысле, человек, занятый в молочном хозяйстве. Встречаются и варианты написания вроде Майтаров, что подтверждает связь с маслом.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками жили татары, башкиры, чуваши, и где прозвища по роду занятий были нормой. Мейтаровы — не обязательно этнические татары, фамилия могла закрепиться и у русских, живших по соседству и перенявших тюркское прозвище. Сословно, скорее всего, это были государственные или экономические крестьяне, ремесленники, мелкие торговцы.

В словарях Б. Унбегауна и А. Суперанской фамилия не фигурирует как широко известная — это редкая, локальная форма. Её редкость добавляет ценности: если вы Мейтаров, ваша фамилия — прямое указание на конкретное ремесло предка, а не на абстрактное имя или прозвище. Других правдоподобных версий, кроме тюркской «масляной», нет — попытки вывести её из личного имени Мей (краткая форма от Мефодий или Дмитрий) менее убедительны, так как суффикс -ар в русском языке не образует фамилий от имён, а вот в тюркском — образует профессии.