Фамилия Мезенков — один из тех случаев, когда географическое название легло в основу прозвища, а затем и фамилии, минуя стадию прямого крестильного имени. Её ядро — слово «Мезень». Это и река на севере Европейской России, и название города в Архангельской области, и историческая местность. Человека, приехавшего с берегов Мезени или жившего в тех краях, в других местах могли прозвать Мезеня, а его сына, внука или потомка — уже Мезенковым. В русской ономастике суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Мезенков, то есть «сын Мезени».

Однако есть и другая, менее очевидная, но более древняя версия. В новгородских и поморских говорах «мезень» — это не только название реки, но и прозвище медлительного, вялого или нерасторопного человека. Слово это родственно диалектному «мезгать» — мешкать, тянуть. Если предок получил кличку Мезеня не по месту жительства, а по характеру, то фамилия оказывается не топонимической, а прозвищной, описывающей поведение. Спор между этими версиями разрешается просто: обе правдоподобны, и в каждом конкретном роду Мезенковых истинная причина могла быть своей. Но география фамилии склоняет к первому варианту.

Мезенковы — фамилия преимущественно северная. Её ядро — Архангельская, Вологодская, Кировская области, а также Урал, куда в XVII–XVIII веках переселялись поморы. Встречается она и в Пермском крае, и в Сибири, но везде с заметным «северным следом». Это не дворянская фамилия, не купеческая династия с громкой историей — скорее, крестьянская и мещанская, что для русского Севера типично: там сословные перегородки были размыты, и фамилии раньше закрепились у всех слоёв населения.

Любопытная деталь: в некоторых старых документах фамилию писали через «а» — Мазенков. Это не ошибка, а следствие северного «оканья»: на письме могли отразить произношение, где безударная «е» звучала как нечто среднее между «е» и «а». Такие варианты встречаются в переписях XVIII века, но в итоге закрепилась форма с «е». Фамилия Мезенков — не про знатность, а про прочную привязку к месту: кто-то из предков ушёл с Мезени, а память о реке осталась на столетия в родовом имени.