Фамилия Мезенов почти наверняка отталкивается от названия реки Мезень, которая несет свои воды в Белое море. Такой вывод напрашивается сам собой: в русской ономастике фамилии, образованные от гидронимов, встречаются сплошь и рядом. Человек, переселившийся с берегов этой северной реки в другие края, получал прозвище Мезен — по месту своего прежнего жительства. А уже его потомки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили: «мезеновы», то есть дети и внуки того самого Ме-зена. Так прозвище отца закрепилось за целым родом.

Река Мезень — одна из самых длинных в Архангельской области и Республике Коми, и название её уходит корнями в языки местных финно-угорских народов. Поэтому исходное значение слова «мезень» для русского уха было тёмным, и оно легко превратилось в личное прозвище. Важно понимать: фамилия указывает не на то, что предок жил непосредственно на реке, а на то, что он оттуда уехал. В противном случае, оставаясь на родине, он так и звался бы по имени-отчеству, а прозвище по реке прилипало к тем, кто оказывался среди чужих.

Суффикс -ов в фамилии — классическая притяжательная модель, самая распространённая в русских фамилиях. Она отвечает на вопрос «чей?» и закрепилась в большинстве случаев за потомками людей, носивших прозвища или некалендарные имена. Мезенов, таким образом, — это «сын Мезена». Подобным образом возникли тысячи фамилий от названий рек и озёр: например, Волгин, Онегин, или более редкие Печорин, Иртышев.

Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых северных говорах словом «мезень» могли называть не только реку, но и, например, определённую породу лошадей — мезенскую, выносливую и приспособленную к суровому климату. Если предок держал таких лошадей или торговал ими, его тоже могли окрестить Мезеном. Однако эта гипотеза выглядит вторичной: прозвище по реке гораздо вероятнее, ведь название породы само произошло от того же гидронима.

География фамилии тоже подтверждает северную версию. Наибольшее распространение Мезеновы получили в Поморье и в регионах, куда шли переселенцы с Русского Севера — на Урал и в Сибирь. Это типичный след миграционных потоков XVII–XIX веков, когда крестьяне и промысловики уходили за Камень в поисках лучшей доли, унося с собой память о родных местах в виде фамилии.

Сословной принадлежности у фамилии не было: её носили и государственные крестьяне, и мещане, и купцы. В документах XVII века Мезеновы встречаются среди посадских людей и стрельцов — то есть это была фамилия служилых и торговых людей, а не знати. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не значится, что лишний раз говорит о её народном, «географическом» происхождении.

Итог прост: если вы носите фамилию Мезенов, ваш предок, скорее всего, был выходцем с берегов Мезени или из тех мест, где эту реку знали не понаслышке. Он ушёл на новое место, а река осталась в его прозвище, которое через несколько поколений превратилось в родовое имя.