Фамилия Меженцев образована от прозвища Меженец, и у этого прозвища есть как минимум три объяснения. Самая вероятная версия связывает его с глаголом «межевать». Меженцем могли называть человека, который профессионально занимался межеванием земельных участков, то есть устанавливал границы владений, — дело ответственное и требующее знания местности. Чуть менее вероятно, что так прозвали простого крестьянина-земледельца, чей надел был отделен межами от соседских.

Другая гипотеза отсылает к географии. Меженец — человек, живший на реке Межа, которая протекает в Костромской области. Такая модель прозвищ по названию реки встречается часто, но в данном случае она упирается в вопрос: была ли река достаточно известна, чтобы прозвище закрепилось и дало фамилию? Возможно, но для этого нужно, чтобы носитель был тесно связан с этим местом.

Третья версия — самая поэтичная и связана со словом «межень». Так называют ежегодно повторяющееся сезонное стояние низких уровней воды в реках. Меженцем могли назвать человека, жившего у реки в период межени, или ребенка, родившегося в это время. Эта версия привлекательна, но менее конкретна, чем первая: она не объясняет, зачем давать прозвище по сезону.

Суффикс -ец в основе Меженец типичен для прозвищ, которые потом превращались в фамилии с патронимическим суффиксом -ев. Так потомок Меженца становился Меженцевым. Фамилия не дворянская и не книжная — она выросла из живого народного прозвища, и в этом ее ценность: за ней стоит конкретный человек, чью работу или место жительства запомнили окружающие.