Фамилия Межнякова хранит память о профессии, которая в старину была важнее, чем сегодня кажется. Межаком или Межняком называли землемера — человека, который прокладывал и размечал межи, то есть границы земельных наделов. Предок, носивший прозвище Межняк, занимался распределением участков и установлением границ между владениями. За это его и прозвали по роду занятий, а потомки со временем закрепили это прозвище как фамилию.

Основа фамилии — слово «межа», которое в древнерусском языке означало границу, рубеж. От него образовано прозвище Межняк с помощью продуктивного суффикса -як, который в русской ономастике часто указывал на человека по его занятию или характерному признаку. Сравните: рыбак, моряк, добряк. В данном случае суффикс указывает на того, кто имеет дело с межами. Притяжательный суффикс -ов в форме Межнякова (через мужскую форму Межняков) стандартно обозначает принадлежность: сын, потомок Межняка.

Землемерное дело в допетровской Руси было делом государственной важности. Споры о границах между общинами, помещиками и монастырями решались через точный обмер земли. Межняк не просто ходил с верёвкой или мерной цепью по полю — он был авторитетным лицом, чьё слово определяло, кому какой клин пашни достанется. Прозвище закреплялось за человеком прочно, переходя от отца к сыну, и уже к XVII–XVIII векам могло превратиться в наследственную фамилию.

Ударение в фамилии стоит на втором слоге: Межнякóва. Написание с буквой «я» после «ж» не должно сбивать с толку: это историческое отражение произношения, а не ошибка. В документах XIX века встречаются параллельные формы — Межников, Межак, Межонкин, — но все они восходят к одному корню и одному ремеслу.

Отдельно стоит сказать, что версия о происхождении от имени или прозвища, связанного с качеством человека («межеумок» — нечто среднее, ни то ни сё), существует, но выглядит надуманной. Слишком сильна и очевидна связь с конкретным занятием землемера, чтобы искать иные толкования. Фамилия Межнякова — редкий случай, когда профессиональное прозвище почти без изменений дошло до наших дней, сохранив в звучании отголосок той работы, что велась на русских полях столетия назад.