Фамилия Мигдалев — одна из тех, чья основа уводит в южные степи и на Ближний Восток, хотя на слух она кажется вполне славянской. Разберём её по косточкам: корень здесь не русский, а заимствованный, и это сразу определяет историю рода.

В основе фамилии лежит слово «мигдаль» — на иврите это «миндаль» или «миндальное дерево». Такое прозвище могли дать человеку, который торговал миндалём, выращивал его или жил в местности, где росло много миндальных рощ. В славянской среде это слово появилось через еврейские диалекты (идиш) или через тюркские языки, где «мигдаль» тоже означает миндаль. Собственно, в некоторых украинских и белорусских говорах «мигдаль» встречается как заимствование из идиша.

Суффикс «-ев» указывает на типичную восточнославянскую модель образования фамилий: «чей?» — Мигдалев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мигдаль. Такая модель особенно характерна для фамилий крестьян и мещан, которые фиксировались в документах в XIX веке. Сословной элиты здесь нет — это фамилия ремесленника, торговца или садовода.

Географически фамилия Мигдалев наиболее вероятно возникла в черте оседлости Российской империи — на территории современной Украины, Белоруссии и западных областей России, где жили еврейские общины. В переписях и ревизских сказках XIX века фамилия встречается в Волынской, Подольской, Киевской губерниях. Миндаль там не рос, но прозвище могло закрепиться за человеком, который привёз этот товар из Крыма или с Кавказа.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на «-ский» или «-ич», Мигдалев — редкий пример, где основа-иностранка получила чисто русский суффикс. Похожие по модели фамилии — Фиников, Гранатов, Розов — тоже восходят к названиям растений, но Мигдалев стоит особняком, потому что само слово «мигдаль» в русском языке почти не употребляется. Это говорит о том, что фамилию давали в среде, где двуязычие было нормой.

Если ваш предок носил фамилию Мигдалев, скорее всего, он был еврейского происхождения, жил в местечке или городе на западе империи и занимался торговлей либо садоводством. В советское время многие носители фамилии сменили её на более благозвучные варианты или переехали в крупные города, поэтому сегодня она встречается редко, но вполне узнаваема для специалистов по ономастике.