Фамилия Миглин — одна из тех, где ясна модель образования, но неочевидна основа. Она построена по самой распространённой русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Миглин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мигла. Вопрос в том, что означало это прозвище.

Самая вероятная версия связывает Миглу с диалектным словом «миглый» или «мигливый». В северных и сибирских говорах так говорили о человеке непостоянном, переменчивом, склонном к внезапным поступкам — от глагола «мигать» в переносном смысле: «то есть, то нет», «мигает, как огонёк». Прозвище Мигла могли дать непоседливому, быстрому в решениях или, наоборот, ненадёжному человеку. Фамилия, образованная от такого прозвища, встречается редко, что косвенно подтверждает её узкорегиональное происхождение.

Менее убедительна версия о связи с географическим названием Миглино. Такие деревни есть в Тверской и Псковской областях, но они сами, скорее всего, получили имя от первопоселенца Миглы. То есть фамилия первична, а топоним вторичен. Версия о том, что основа — литовское или латышское слово (например, migla — «туман»), возможна для балтийского ареала, но для русского ономастикона она экзотична и не подкреплена массовостью фамилии в Прибалтике.

Обратите внимание на суффикс: -ин, а не -ов. Это характерно для фамилий, образованных от прозвищ или имён на -а/-я. Если бы предка звали Миглой, то его сын — Миглин. В старых переписных книгах такая модель фиксирует прямое родство: «Ивашко Миглин сын» означало, что отец — Мигла. Фамилия осталась в основном в северных и центральных областях России, но нигде не образует крупных гнёзд — её носители редки и разрозненны. Сословной привязки нет: Миглиными могли быть и крестьяне, и посадские люди — прозвище не указывает на род занятий, а описывает характер.