Фамилия Микалавус — редкий случай в русском ономастиконе. На первый взгляд она кажется искусственной или заимствованной, но при разборе вскрывается её вероятная литовская основа. Скорее всего, это русифицированная форма литовской фамилии Mikalauskas или Mikalavičius. Корень здесь — личное имя Mikalojus, литовский аналог имени Николай (от греческого «николаос» — «победитель народов»). Суффикс -ус (-us) — типичное литовское окончание мужских фамилий в именительном падеже, которое при переносе в русскую среду часто сохраняли без изменений или адаптировали.

Фамилия Микалавус могла появиться у выходцев из Великого княжества Литовского, чьи земли входили в состав Российской империи. В XIX веке при переписях и паспортизации литовские фамилии нередко записывали на слух, сохраняя оригинальное окончание. Такая форма встречается в западных губерниях России — бывших территориях Речи Посполитой, где было сильное литовское и польское влияние. Если бы фамилия адаптировалась по русской модели, она звучала бы как Микалавов или Микалавин, но сохранение -ус указывает на позднюю фиксацию или сознательное удержание национальной формы.

Второй, менее вероятный вариант — фамилия могла возникнуть от прозвища Микалавус, образованного от диалектного глагола или названия ремесла. Но ни в русских, ни в литовских говорах такого слова не зафиксировано, поэтому версия с личным именем остаётся основной. Сравните с известными литовскими фамилиями: Микалаускас, Микалайтус — все они восходят к тому же Mikalojus.

Встречаемость фамилии в современной России крайне низкая. По открытым данным, носители сосредоточены в Калининградской области и на северо-западе страны — регионах, исторически связанных с Литвой. Социальный статус предков определить сложно: литовские крестьяне и мещане получали такие фамилии в массовом порядке после отмены крепостного права, но не исключено, что Микалавусы могли быть и шляхтичами, чья фамилия упростилась при записи в русские документы. Однозначного ответа здесь нет.