Фамилия Миканов — одна из тех, где на первый взгляд очевидное объяснение оказывается не единственным. Самое простое и лежащее на поверхности: фамилия образована от имени Микан, которое в свою очередь является производной формой от канонического имени Михаил. В народной среде имя Михаил (в переводе с древнееврейского «кто как Бог») сокращали до Миша, Мика, Микан — так же, как Иван превращался в Ваню и Ванюшу. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Миканов — «сын Микана». Такая модель — самая массовая для русских фамилий, и если бы предок носителя жил в центральной России, вопросов бы не возникло.

Однако фамилия Миканов встречается и в Поволжье, и на Урале, и среди народов Северного Кавказа, что заставляет присмотреться внимательнее. Дело в том, что в тюркских языках (татарском, башкирском, чувашском) слово «микан» или «миканлы» означает «человек, имеющий метку, знак». В старину так могли прозвать человека с родимым пятном, шрамом или особым тавром на скоте. В этом случае фамилия Миканов — русифицированная форма тюркского прозвища: к основе Микан прирос русский патронимический суффикс -ов. Подобная адаптация характерна для крещёных татар и башкир, чьи фамилии записывали по русскому образцу.

Есть и третья, более редкая версия, связанная с армянским именем Микан (вариант имени Микаэл). В армянской среде фамилии часто оканчиваются на -ян (Миканян), но при переселении в русскоязычную среду окончание могли заменить на -ов. Таким образом, Миканов может быть обрусевшим вариантом армянской фамилии.

Разобраться, какая версия верна для конкретной семьи, помогает география. Если предки родом из Рязанской, Тамбовской или Нижегородской губерний — скорее всего, перед нами производное от имени Михаил. Если фамилия распространена в Татарстане или Башкортостане — стоит склоняться к тюркскому прозвищу. В любом случае, Миканов — фамилия с двойным культурным следом, и её носителю стоит поискать корни в местных переписях XVIII–XIX веков: именно там, в ревизских сказках, часто всплывает исходное прозвище или имя.