Фамилия Михайлык рассказывает о предке по мужской линии, которого звали Михайло. Это украинская и белорусская народная форма канонического имени Михаил. В переводе с древнееврейского оно означает «благонравный», хотя более распространённый перевод — «тот, кто подобен Богу» или «равный Богу». В народной среде имя Михайло звучало проще и привычнее, чем полная церковная форма, поэтому именно оно и легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь прозрачная. К основе Михайл- добавили суффикс -ык, который в украинской и белорусской традиции указывал на родственную связь. Первоначально такие формы были притяжательными: Михайлык означал «сын Михайла» или «человек из рода Михайла». Суффикс -ык (наряду с близким ему -ик) выполнял ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин, но был характерен именно для западных и юго-западных земель. Аналогичным образом строились фамилии с суффиксами -ович/-евич, которые тоже встречаются в этих краях.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичную основу. Если бы предок носил полное церковное имя, мы бы получили фамилию типа Михайлович или Михайлов. Форма Михайло указывает на живую разговорную традицию, на то, что имя бытовало в повседневной речи задолго до того, как закрепилось в фамилии. Это типичная народная фамилия, которая возникла не в канцелярии, а в крестьянской или казацкой среде, где детей называли просто и привычно.

Встречается фамилия преимущественно в Украине, особенно в её западных и центральных областях, а также среди украинцев и белорусов, переселившихся в другие регионы. В России фамилия редкая и воспринимается как явно украинская по происхождению, что неудивительно: суффикс -ык почти не использовался в великорусских землях. По этой же причине фамилию не стоит путать с русскими фамилиями на -ык, которые могли возникать от прозвищ, — здесь основа однозначно именная.

Сословной принадлежности фамилия не выдаёт. Её носили и крестьяне, и казаки, и мещане. Никаких дворянских ветвей с такой фамилией не известно, да и не могло быть: фамилии на -ык почти всегда указывают на простое, незнатное происхождение. Зато она хорошо сохранила память о предке — человеке по имени Михайло, который жил, вероятно, в XVII–XVIII веках, когда фамилии в этих землях только начинали закрепляться за семьями.