Фамилия Милоховы — это классический пример русской фамилии, образованной от мирского имени. В старину, ещё до повсеместного распространения христианских имён, наряду с крестильными именами люди часто носили вторые, «мирские» имена, которые давались для защиты от сглаза или просто по семейной традиции. Основой для фамилии послужило имя Милох, которое восходит к общеславянскому корню «мил-».

О том, что значило это имя, красноречиво говорит В. Даль в своём «Словаре живого великорусского языка». Он перечисляет десятки ласковых производных от слова «милый»: милка, милаша, милуша, милаха, милоха, миляга. Все они передают оттенки значения «любезный, приятный, по душе, по сердцу». Так что имя Милох, скорее всего, было не прозвищем, а именно ласкательным домашним именем, которым наделяли желанного, любимого ребёнка.

Впрочем, не исключено, что в некоторых случаях Милохом могли прозвать уже взрослого человека. Тогда прозвище указывало бы на его характер: симпатичного, миловидного парня или мужчину с кротким нравом, добродушного и незлобивого. Так что фамилия Милоховы может рассказывать как о внешности предка, так и о его душевных качествах — обе версии имеют право на жизнь, и обе лежат в одной смысловой плоскости.

Сама фамилия образована по самой распространённой на Руси модели: к основе Милох добавили суффикс -ов, который изначально означал принадлежность. То есть Милохов — это буквально «сын Милоха», «из семьи Милоха». Такая модель была настолько продуктивной, что охватила огромный пласт русских фамилий, и Милоховы здесь — в числе многих тысяч подобных родов.

Фамилия имеет древнюю историю. В документах XVI века встречаются реальные носители: Милохов Владимир Никитич упоминается в Кашире в 1578 году, а Милохов Степан Андреевич — в Арзамасе в том же 1578 году. Эти записи показывают, что уже в ту пору фамилия была сформирована и бытовала в разных, довольно удалённых друг от друга регионах — от южных окраин до Поволжья. Это говорит о том, что имя Милох было распространено шире, чем может показаться на первый взгляд.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить уже невозможно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но то, что она встречается в документах конца XVI века, позволяет считать её одним из ранних и замечательных памятников славянской письменности и бытовой культуры, сохранившим для нас тёплое, ласковое имя далёкого предка.