Фамилия Минальдинов — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа явно не славянского происхождения, а суффикс -ов указывает на то, что перед нами обрусевшая фамилия, образованная по стандартной русской модели от иноязычного прозвища или имени. В русской традиции так оформляли фамилии тюркского, татарского, кавказского происхождения: к основе добавляли -ов или -ев, и она начинала жить по законам русского языка.

Сам корень «Минальдин» — сложный. Скорее всего, он восходит к арабскому имени Миналь (или Минаул) с добавлением персидского компонента «-дин», что значит «вера». Имя «Минальдин» можно перевести как «вера Минала» или «верующий Минал». «Миналь» — это, в свою очередь, вариант имени Мингали, распространённого у татар и башкир, которое означает «царь» или «великий» (от «менге» — вечный). Таким образом, Минальдинов — это «сын человека по прозвищу Минальдин», то есть «сын того, кто носит веру Минала».

Модель образования типична для фамилий, которые появились у поволжских татар, башкир, а также у народов Кавказа, перешедших в православие или просто живших в русскоязычной среде. В XIX веке, при составлении ревизских сказок, крещёным татарам и другим инородцам нередко записывали фамилии по отцу, прибавляя русский суффикс. Поэтому предок Минальдиновых, скорее всего, был человеком духовного звания (муллой или имамом) либо просто носил имя, подчёркивающее религиозность.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону, реже встречается в Западной Сибири. Встречаемость её крайне низкая, что говорит либо о небольшом роде, либо о том, что фамилия не получила широкого распространения из-за позднего закрепления. В дореволюционных метрических книгах её можно найти в сёлах бывшей Казанской и Уфимской губерний.

В отличие от фамилий на -ский или -ич, Минальдинов не даёт нам прямой информации о сословии. Судя по арабско-персидской основе, предки могли быть как муллами, так и зажиточными крестьянами или торговцами. Но в любом случае, фамилия — яркая метка, выдающая человека из тюрко-мусульманской среды, чьи предки органично вписались в русскую культуру, сохранив в фамилии память о вере и имени основателя рода.