Фамилия Миналян — типичный пример армянской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц), что означает «принадлежащий к роду» или «потомок такого-то». Основа здесь — личное имя Минал. В отличие от многих фамилий, где корень легко угадывается, с Миналом сложнее: это не библейское и не общераспространённое армянское имя, а скорее сокращённая или диалектная форма.

Вероятнее всего, Минал — это производное от полного имени Минас (армянский вариант библейского Менаше, что значит «заставляющий забыть»). В бытовой речи, особенно в диалектах западных армян, имя Минас легко сокращалось до Мина, а затем, для придания мужскому имени характерного окончания, добавлялся суффикс -ал (как в именах Мкртал, Карапетал). Таким образом, Минал — это «маленький Минас» или «Минас из просторечия». Соответственно, Миналян — это «потомок Минала».

Географически фамилия Миналян не привязана к одному региону Армении, а встречается в диаспорах, особенно в среде потомков западных армян (беженцев из Османской империи). Носители фамилии есть в Армении, России, Ливане, Сирии и США. Суффикс -ян указывает на то, что фамилия оформилась уже после принятия фамилий в армянской среде (в основном в XIX веке), но корень уходит в более старую традицию народных прозвищ и сокращений.

В написании возможна путаница: встречается вариант Миналян (с «я») и, реже, Миналянц (с сохранением древнего родительного падежа). Последний вариант — архаичный, он указывает на более раннюю фиксацию фамилии в документах. Если ваш предок писался как Миналянц, это говорит о том, что фамилия могла быть записана в Западной Армении или в среде крымских армян, где долго держалась старая форма.

Родственных фамилий с тем же корнем много: Минасян (от полного имени Минас), Минаев (русская адаптация от того же имени), Миносян. Миналян стоит в этом ряду как более редкий и диалектный вариант, указывающий не на «сына Минаса», а на «сына Минала» — то есть на человека, которого в семье называли уменьшительно-ласкательно.