Фамилия Мингайлов — редкий случай, когда основа ясна, а путь, которым она стала русской фамилией, заслуживает отдельного разговора. В основе лежит тюркское мужское имя Мингай (Мингай), которое состоит из двух частей: «мин» — «тысяча» и «гай» — «счастливый, удачливый». В доисламской и раннемусульманской ономастике тюркских народов «тысяча» часто выступала символом множества, изобилия, а в составе имени давала пожелание «будь счастлив тысячекратно» или «обладатель тысячи удач».

Фамильный суффикс «-ов» указывает на то, что Мингайловы — это потомки человека по имени Мингай. Модель образования типична для русской фамильной системы: к основе добавили притяжательный суффикс, и фамилия стала означать «чей?» — Мингайлов, то есть «сын Мингая» или «принадлежащий Мингаю». Такая схема говорит о том, что предок носителя фамилии жил в среде, где русское делопроизводство и церковная администрация фиксировали людей по отцу, и имя Мингай было воспринято как личное, а не как прозвище.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически плотно жили тюркские народы, принявшие православие или находившиеся в тесном контакте с русским населением: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также некоторые районы Ульяновской и Самарской областей. Встречается она и в казачьей среде Южного Урала, где тюркские имена не были редкостью.

Интересна параллель с фамилиями Мингазов и Мингалеев. Мингалов — от той же основы, но с другим суффиксальным оформлением. Сравнение показывает, что имя Мингай было достаточно популярно, чтобы породить несколько вариантов фамилий, закрепившихся в разных ветвях одного рода или в разных диалектных зонах. Что касается социального статуса, то носители фамилии Мингайлов в XVIII–XIX веках чаще всего относились к государственным крестьянам или однодворцам, реже — к мещанству. Сведений о дворянских родах с такой фамилией нет.

В современном русском языке фамилия склоняется как обычное притяжательное прилагательное мужского рода: Мингайлов, Мингайлова, Мингайлову. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Минга́йлов, хотя в устной речи возможны варианты в зависимости от местной традиции.