Фамилия Минковская — редкий случай, когда женская форма фамилии оказывается едва ли не известнее мужской, хотя бы потому, что в истории она закрепилась за целой династией. Но начнём с основы. В её сердце лежит имя Минко — производная, уменьшительная форма крестильного имени Мина. С греческого это имя переводится как «месяц». Такие сокращённые формы были обычным делом в народной среде: полное церковное имя в быту редко использовали целиком, и от Мины легко получалось Минко, а от Минко — уже и отчество, и фамилия.

Скорее всего, основатель рода Минковских был человеком из простого сословия. На это указывает сама модель образования: фамилия построена не от имени отца напрямую, а через промежуточную ступень. Фактически Минковский — это отчество второго порядка: сын Минкова и внук Минко. Сначала от имени Минко появилось отчество Минков (чей сын? — Минков), а уже от него, по модели, распространённой среди духовенства и дворянства, но иногда встречавшейся и в других слоях, образовали фамилию на -ский. Такой суффикс придавал фамилии более «благородное» звучание, хотя корень оставался простонародным.

Интересно, что фамилия бытует в двух формах — Минковский и Минковская. Вторую чаще воспринимают как женский вариант, но в некоторых регионах, особенно на западе России и в Беларуси, форма на -ская могла закрепляться и за мужчинами, что добавляет путаницы в поисках предков. Если копать глубже, стоит помнить: Минко могло быть не только сокращением от Мины, но и самостоятельным прозвищем, хотя версия с крестильным именем выглядит правдоподобнее — она проще и естественнее для ономастики.

К известным представителям фамилии относится Евгений Минковский (17 апреля 1885 — 17 ноября 1972) — французский психиатр русского происхождения, родившийся в Санкт-Петербурге. Он предложил идею о том, что психопатологию необходимо рассматривать в контексте индивидуального восприятия времени. Основные идеи, выдвинутые Минковским, включали «жизненный контакт с реальностью» и «прожитое время» — понятия, которые до сих пор используют в феноменологической психиатрии. Его судьба показательна: человек с фамилией, корни которой уходят в простое крестьянское имя, стал европейским учёным, и в его биографии русское происхождение и французская наука переплелись так же, как в фамилии — простонародная основа и «благородный» суффикс.