Фамилия Минковский — это отчество второго порядка, то есть «сын Минкова и внук Минко». Такая модель образования встречается реже, чем простые отчества на -ов, и указывает на то, что родоначальник носил имя Минко — уменьшительную форму крестильного имени Мина или Миней. В переводе с греческого это имя означает «месяц».

Имя Мина было распространено среди простых людей, поэтому скорее всего основатель рода Минковских происходил из крестьянской или мещанской среды. Суффикс -ский в этой фамилии не связан с дворянским происхождением или владением землёй, как иногда думают. В восточнославянской традиции такие фамилии на -ский могли возникать у духовенства или у выходцев из сёл, но в данном случае он просто оформляет цепочку наследования: Минко — Минков — Минковский.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Минков встречается чаще и понятнее по структуре, а Минковский добавляет к основе суффикс принадлежности, который укрепляет связь с предком. Интересно, что имя Минко могло быть и самостоятельным прозвищем, а не только сокращением от Мины. В некоторых говорах «минкой» называли тихого или медлительного человека, но эта версия менее убедительна, поскольку церковное имя Мина давало естественное объяснение.

В написании фамилии возможны варианты: Минковский с ударением на втором слоге или на предпоследнем. Встречается также форма Миньковский, где после н появляется мягкий знак — это следствие белорусского или польского влияния на произношение. Однако классический русский вариант сохраняет твёрдое н. Географически фамилия чаще встречается на западе России, в Беларуси и на Украине, что согласуется с путями распространения имени Мина через православные и греко-католические приходы.

Известных носителей фамилии Минковский, оставивших заметный след в истории, немного, и это не умаляет её ценности. Для потомков важно, что фамилия сохранила память о конкретном человеке — Минко, чьё имя восходит к древнему греческому слову, обозначавшему месяц.