Фамилия Минтиненкова — редкий случай, где географическая привязка и суффикс говорят больше, чем сама основа. Это женская форма, мужской вариант — Минтиненков. Суффикс -енков (вместо более распространённого -ов) указывает на восточноукраинское или южнорусское происхождение, чаще всего из Курской, Воронежской или Ростовской областей, где такие окончания типичны для фамилий, образованных от прозвищ или имён с суффиксом -енк(о). То есть перед нами не просто «сын Минтина», а «сын Минтинка» — человека, которого в быту называли уменьшительно-ласкательной формой.

Основа «Минтин» вызывает споры. Самая вероятная версия — от крестильного имени Минтий (редкая форма канонического имени Мин, восходящего к греческому «меньший» или «месяц»). В народе такие имена часто переделывали: Минтя, Минтин, а потом и Минтинко. Менее правдоподобно связывать с тюркским «мин» (тысяча) или финно-угорским корнем — для фамилии, закрепившейся в русскоязычной среде, это слишком натянуто.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается за пределами нескольких районов Белгородской и Воронежской областей. Это значит, что предки Минтиненковых, скорее всего, были однодворцами или государственными крестьянами южных окраин России — людьми, которые не знали крепостного права, а несли сторожевую службу или обрабатывали землю на границе Дикого поля. В таких семьях прозвища и уменьшительные формы имён держались особенно долго, превращаясь в официальные фамилии только к концу XVIII — началу XIX века.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Минтин, Минтинов, Минтиновский, — то вариант на -енков самый «низовой» и бытовой. Он не несёт дворянского оттенка (как -ский) и не привязан к отчеству (как -ов). Это чисто прозвищная фамилия, которая говорит: предка звали Минтинко, а его детей — Минтиненковы.