Фамилия Минтова — хороший пример того, как одна буква меняет всё. По суффиксу это типичная русская фамилия женского рода, образованная от мужской формы Минтов. А вот с корнем начинается путаница, и разбираться в ней интереснее, чем кажется.

Самое очевидное, что приходит на ум — связь с городом Минск. Но здесь работает простое правило русской ономастики: топонимические фамилии на -ов/-ев обычно образуются от названий на -ск с усечением суффикса, то есть от «Минск» получился бы Минсков или Минский. Минтов — совсем другая модель. Значит, корень не географический, а личный, прозвищный.

Вероятнее всего, основа фамилии — прозвище Минт или Минта. В русских говорах слово «минт» могло означать что-то мелкое, незначительное, либо относиться к человеку с невысоким ростом или тихим нравом. Есть и другая версия: в некоторых диалектах «минт» — это растение мята, и прозвище могли дать травнику, сборщику трав или просто человеку, который любил запах мяты.

Третья, более редкая гипотеза — связь с уменьшительной формой христианского имени Мина (от греческого «месяц»). В просторечии Мина мог превратиться в Миню, Минтю, а оттуда — в прозвище Минт. Такая цепочка вполне реальна для русских фамилий XVI–XVII веков, когда имя Мина было распространено среди крестьян и посадских людей.

По географии фамилия Минтова встречается нечасто. Основные очаги — центральные области России, особенно Тверская и Ярославская губернии, а также Поволжье. Встречается и у русских старообрядцев, что косвенно подтверждает её древнее, дораскольное происхождение. Сословно носители фамилии — скорее всего, крестьяне или мещане; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Итог прост: ваш предок получил прозвище за незаметность, за любовь к травам или за то, что в семье его звали уменьшительно от Мины. Фамилия редкая, но её корни уходят в живую народную речь, а не в географическую карту.